Stefanos Tsitsipas mengawali musim tenis 2026 dengan catatan positif setelah memimpin Yunani meraih kemenangan meyakinkan atas Jepang pada ajang United Cup di Perth. Hasil ini menjadi sinyal kebangkitan bagi Tsitsipas usai melewati musim 2025 yang penuh tantangan dan cedera.
Tsitsipas Pastikan Kemenangan Yunani
Kemenangan Yunani dipastikan Tsitsipas setelah menundukkan petenis muda Jepang, Shintaro Mochizuki, dengan skor 6-3, 6-4 di RAC Arena. Hasil tersebut membuat Yunani unggul tak terkejar setelah sebelumnya Maria Sakkari meraih kemenangan di partai pembuka.
“Beberapa bulan terakhir ini berat bagi saya,” ujar Tsitsipas, dikutip dari ATP, Sabtu. Ia mengakui sempat diliputi keraguan apakah mampu kembali bersaing di level tertinggi setelah lama menepi akibat cedera punggung.
Sakkari Buka Jalan Kemenangan
Sebelum Tsitsipas turun ke lapangan, Maria Sakkari tampil impresif dengan mengalahkan Naomi Osaka dalam dua set langsung, 6-4, 6-2. Kemenangan tersebut memberi Yunani keunggulan awal 1-0 atas Jepang.
Sakkari mengaku fokus menjalankan apa yang telah ia latih selama pramusim tanpa terbebani ekspektasi berlebihan. Pendekatan tersebut membantunya mengontrol pertandingan dan meraih kemenangan penting atas juara Grand Slam empat kali itu.
Dominasi Yunani Berlanjut di Ganda Campuran
Keunggulan Yunani semakin lengkap setelah Tsitsipas dan Sakkari memenangi partai ganda campuran. Mereka menaklukkan pasangan Jepang Yasutaka Uchiyama dan Nao Hibino dengan skor 6-2, 6-3, sekaligus memastikan kemenangan sempurna 3-0.
Hasil ini menjadi kemenangan kedua dengan skor identik pada Hari 1 United Cup, setelah Argentina lebih dulu menundukkan Spanyol.
Kebangkitan Usai Cedera dan Penurunan Peringkat
Laga melawan Mochizuki menjadi pertandingan pertama Tsitsipas sejak September lalu. Mantan petenis peringkat tiga dunia itu tampil tenang meski sempat kehilangan servis di awal set, sebelum akhirnya mengendalikan permainan.
Setelah tersingkir di babak kedua Roland Garros tahun lalu, Tsitsipas sempat terlempar dari 20 besar peringkat ATP untuk pertama kalinya sejak 2018. Cedera punggung serta pergantian pelatih, termasuk bekerja singkat dengan Goran Ivanisevic, turut mewarnai periode sulit tersebut.
Kini berada di peringkat 36 dunia, Tsitsipas menargetkan kembali ke performa terbaiknya dan membidik penampilan di final turnamen major pada 2026, seperti yang pernah ia capai di Roland Garros 2021 dan Australian Open 2023.
Sinyal Positif Awal Musim
Penampilan solid Tsitsipas dan Sakkari di United Cup menjadi modal penting bagi Yunani sekaligus memberi optimisme bagi Tsitsipas untuk kembali bersaing di papan atas tenis dunia.
“Melihat diri saya kembali ke level itu dan menunjukkan permainan tenis yang sangat bagus adalah sesuatu yang saya syukuri,” kata Tsitsipas. Kemenangan ini menandai awal baru yang menjanjikan bagi sang petenis Yunani di musim 2026.
Dikutip dari antaranews.com
